法蘭克福市歷史上第一個可考證的貿易展覽會要追溯到1150年，而獲官方確認的首屆法蘭克福秋季展覽會，由腓特烈二世于1240年7月11日蓋章的一封官函上正式獲批。這個展覽獲皇室的大力支持，當時世界性的統治者—霍恩斯多芬朝的皇帝在圍攻意大利城市阿斯科利的過程中，向參加法蘭克福展覽的商人賜予一項展會特權，讓他們獲得皇室的保護。

1330年4月25日，國王路易四世授予法蘭克福春季展覽會特權，自此，該展覽會每年春季及秋季各舉辦一次，我們可以由此看到當今消費品展覽會的早期發展雛形。

法蘭克福市于16世紀時憑借皇室賜予的展會特權，發展成國際貿易中心。當時展覽會展出的商品種類繁多，一如當時使用的硬幣般五花八門。直到1585年，市政府設立了法蘭克福交易所，整頓貨幣及兌換，為城市邁向金融中心之路奠定了堅實的基礎。

然而，這并不是最后一次法蘭克福市與貿易展覽會的命運糾纏。事實上，法蘭克福市擁有超過1,200年歷史，其中作為貿易展覽會城市的歷史長達850年之久。1585年的事件證明了貿易、展覽會及金融在法蘭克福市如何環環相扣。

歷史的延續
法蘭克福市經歷種種變遷，這座曾為眾多帝王加冕的城市，如今已是一個被冠以“歐洲曼哈頓”之稱的大都會，并成為歐洲的金融和服務業中心。這里坐落了歐洲中央銀行及400多家金融機構，是歐洲大陸的金融中心。深入探索法蘭克福市，多個世紀以來的城市命運與歷史變遷的印記依然清晰可見。

法蘭克福市位處歐洲交叉點上，建立初期就以優越的地理優勢造就了城市的繁榮。中世紀時，法蘭克福市位于歐洲最重要貿易路線上，由法國巴黎途經德國法蘭克福、萊比錫以至俄羅斯下諾夫哥羅德，代表了中世紀帝國城市與國際貿易路線已有緊密聯系。經過歲月的變遷，該路線不斷發展高度現代化的基礎設施。如今，法蘭克福市已成為世界上最重要的公路、鐵路、航空及數據傳輸樞紐之一。

中世紀法蘭克福貿易展覽會的發展
貿易展覽會仍然是法蘭克福市的重要發展要素。由馬丁路德時代開始，“德國市集”已變成一個擁有“世界各地貨品的活躍市場”。超過40,000人到訪美茵河畔的展覽會，比當時Francofurtia的總人口還要多。即使在17世紀初，已有超過四分之一的商旅來自海外。

18世紀后期至19世紀初，法蘭克福市作為國際貿易中心，其貿易展迎來首個全盛時期，為這座城市帶來繁榮。然而，歐洲貿易的重點卻慢慢東移。當時以薩克森的發展最為明顯，其自由貿易及工業政策日趨自由，法蘭克福市直至1864年才趕上這個發展步伐。

同時，新的買賣方式令法蘭克福市內的展會業務明顯下跌。幾個世紀以來，貿易展覽會只是商人在攤位上直接叫賣所帶來的手工物品的地方。這意味著每逢展覽期間，城內就變成一個龐大的貨品倉庫。自工業生產開始以后，銷售方式也隨之改變。產品種類和相同質量的產品數量大幅增加，使參展商不再需要攜帶所有貨物到展覽會進行交易。因此，越來越多參展商只帶樣本前來展館。這標志著樣本展覽會的誕生，此概念逐漸成為常規。

現代化的崛起
直至Gründerzeit年代（19世紀末），法蘭克福展覽會的業務逐漸轉好，首要原因是新興工業技術類展覽會的出現。1851年在倫敦及1855年在巴黎首次亮相的“世界博覽會”，成為了這種新模式國際展覽會的先驅。法蘭克福市緊隨其后：工業、烹飪、農業展覽會及首個汽車展覽會，還有最重要的在1891年舉辦的國際電子工程展覽會，均帶來巨大回響。此類展覽會連同現代樣本展覽會，形成了早期專業展覽會的模式，被稱為“法蘭克福模式”。在早期展覽會的雛形中，已經對不同的領域及行業進行分類，為后來法蘭克福市制定貿易展覽會的政策奠定了基礎。

首批大型展覽會順利舉辦之后，人們意識到一個重點：除了大規模的展覽會之外，還需要應付不斷增加的大型文化活動，如德國歌曲節（Deutsches Sangerfest）和德國體操節（Deutsches Turnfest），市內符合舉行大型活動需求的場地十分有限，規模也很小，因此促成了興建歐洲最大展館之一——多功能廳（Festhalle）的計劃。這同時為在1907年創立的Ausstellungs - und Messegesellschaft mbH公司奠定基礎，也就是現今的法蘭克福展覽總公司（Messe Frankfurt GmbH）的前身。

第一次世界大戰的爆發，導致貿易展覽會業務的復蘇計劃遭到打斷。1917年，未來市長Ludwig Landmann在其商業計劃中指出前進方向，提出以商貿展覽作為發展城市及經濟之核心。戰后，國際進口商品博覽會的準備工作立即啟動，并于1919年10月1日正式開幕。展覽會占地面積達16,500平方米，迎來超過3,000名參展商，獲得了巨大的商業成功。1920年法蘭克福春季展覽會首次系統性啟用“法蘭克福原則”，為今后法蘭克福國際貿易展覽會的成功奠定了基礎。

19世紀20年代，法蘭克福市憑借其靠近法國占領區的有利位置，以及蓬勃發展的貿易業務，不斷擴展貿易展覽會，并將之建成“全方位的展覽會”，特別強化紡織和消費品領域，不過很快再度樹立了新的傳統。

在1920至1921年間，依次興建了行政大樓（Haus Offenbach）及業務聯合大樓（Haus Werkbund），接著有技術大樓（Haus der Technik）、鞋履及皮革大樓（Haus Schuh und Leder）及時裝大樓（Haus der Moden）等。同時，多個基建計劃一一落成，其中包括興建倉庫、接駁鐵路至貨運站及開辦餐飲服務營運。1920年，公司改名為Messe- und Ausstellungs-Gesellschaft mbH。

1929年春季展覽會標志著法蘭克福的綜合性展覽會發展暫時擱淺，“黑色星期五”以及全球經濟危機的爆發催生了新型貿易展覽會，并隨后發展成為專業貿易展覽會。隨著納粹黨執政，開始了對經濟的獨裁統治，貿易展覽會被納入法西斯意識形態，經濟不再是考慮重點。1937年德國國際化學及生物工程博覽會（ACHEMA）選址法蘭克福市，成為了戰時公司發展進程中最重要的里程碑。

展覽場地的擴建計劃因第二次世界大戰而中斷，“水晶之夜”之后，多功能廳（Festhalle）被用作臨時監獄，關押著法蘭克福市及萊茵主要區域逾3,000名猶太公民。1945年，95%的展覽場地被摧毀。

重建法蘭克福市及“法蘭克福原則”
1946年8月25日，市長Kolb宣布法蘭克福市將恢復成為貿易展會城，并深信重建展覽會可協助重建整個城市。

于1948年10月3至8日舉辦的法蘭克福國際貿易展覽會，延續了1919年至1929年秋季國際樣本展覽會的傳統。展覽會共吸引了1,771家參展商，其中46家參展商來自德國以外地區，成為當時展覽行業的先鋒。共有32個不同行業展示了各類產品，從紡織品、機器、以至食物、飲品和煙草，種類繁多的產品在60,000余平方米的臨時搭建建筑物、帳篷或空地上展出，300,000余名觀眾得以全面了解三大軍事占領區的各種產品。第一屆秋季貿易展覽會所帶來的深遠經濟影響及心理效應，刺激了對外貿易及展覽場地的重建和擴張。

現今法蘭克福展覽集團的誕生，當日的國際貿易展覽會扮演了另一重要角色：隨著產品的種類越來越多元化，催生了專業性展覽會。1959年的紡織面料展Interstoff是第一擊，隨后就是1960年的ISH - 法蘭克福國際浴室設備、樓宇、能源、空調技術及再生能源展覽會；1971年，家用紡織品類別從Interstoff分拆出來，成為法蘭克福國際家用及商用紡織品展覽會（Heimtextil）；同年取消的法蘭克福車展（IAA Motor Show）帶來了法蘭克福國際汽車零配件展（Automechanika）；隨后，在1980年成立了法蘭克福國際樂器、音樂硬軟件、樂譜及附件展覽會（Musikmesse）；1990年，國際春季展覽會改組為法蘭克福國際春季消費品展覽會（Premiere及Ambiente）；1996年，國際秋季展覽會重新取名為法蘭克福國際時尚消費品展覽會（Tendence）；與此同時，香水、化妝品、藥品及美發用品、圣誕裝飾及花卉從Premiere抽出，并分別納入法蘭克福國際美容美發世界展覽會（Beautyworld）和法蘭克福國際圣誕禮品世界展覽會（Christmasworld）；翌年，法蘭克福國際紙制品、辦公用品世界展覽會（Paperworld）開辦，產品包括紙制品、辦公及文具用品；2011年，法蘭克福創意文具展覽會（Creativeworld ）以獨立的展會品牌及全新的辦展理念首次亮相，與Christmasworld及Paperworld兩大展會同期舉辦。這個展會發展過程持續至今。法蘭克福展覽集團旗下的展覽品牌正不斷地發展壯大，同時新的展覽會也不斷加入。通過數字設備的廣泛應用，法蘭克福展覽集團持續擴大服務領域，為更多客戶提供必要的增值服務。

國際市場表現卓越的平臺
歷經數百年的發展，法蘭克福市由中世紀時代的繁忙市集，演變成今天國際市場上表現卓越的專業平臺。在國際市場具領先地位的消費品、紡織品、汽車零配件、建筑及技術領域的展覽會均在法蘭克福市舉辦。法蘭克福展覽集團更成功將品牌展覽會推向世界，其中包括法蘭克福國際春季消費品展覽會（Ambiente）、法蘭克福國際家用及商用紡織品展覽會（Heimtextil）、法蘭克福國際汽車零配件及售后服務展覽會（Automechanika）、法蘭克福國際燈光照明及建筑物技術與設備展覽會（Light + Building）、法蘭克福國際浴室設備、樓宇、能源、空調技術及再生能源展覽會（ISH）等，為中小企業創造了全球性及高水平的營銷手段。

法蘭克福展覽集團成為了法蘭克福市的命脈，為當地社會及經濟帶來正面影響。貿易展覽會為法蘭克福市及鄰近地區帶來的額外消費，令餐飲業、酒店業、展位建筑公司及出租車業同樣獲益。這說明在就業保障方面，法蘭克福展覽集團在萊茵主要區域正扮演著重要角色。德國慕尼黑大學伊佛經濟研究所對法蘭克福展覽集團所進行的調查明顯表示，該集團在展覽場地外帶動的購買力達36億歐元。貿易展覽會為法蘭克福市以及整個德國分別提供了18,500以及33,260個工作崗位。

國際策略拓展全球業務
回顧往昔，800多年來的展覽會活動，足以證明貿易展會容易遭受外部條件及內在因素的影響。其中最重要的是傳統價值觀和展覽會規模不足以保證展覽會的壽命和成功，而展覽會亦會因內外因素未能互相修補而瞬間從市場上消失，現今的情況恰如100年前一樣。

鑒于全球化所帶來的挑戰，法蘭克福展覽集團反應迅速，并加強投資發展旗下展會及開拓海外市場。集團于1987年在香港舉辦首個德國以外的貿易展覽會——香港國際春/秋季成衣及時裝材料展（Interstoff Asia），并于1990年在日本東京設立首間海外子公司。逾30年來，法蘭克福展覽集團豐富的展會品牌足跡遍布全球。集團在德國以外舉辦的多個旗艦展會，屬全球該行業領域的第二或第三大展會，是一個成功的典范。法蘭克福展覽集團如今在斯圖加特、巴黎、米蘭、戈德爾明/薩里、莫斯科、伊斯坦布爾、亞特蘭大、墨西哥市、布宜諾斯艾利斯、孟買、新德里、東京、首爾、香港、上海、北京、深圳、廣州、臺北、約翰內斯堡及迪拜等地區均設有子公司及辦事處。2003年，法蘭克福展覽亞洲控股有限公司聯合了在中國、日本、韓國及印度的亞洲子公司，并以香港作為總部。目前，集團擁有50余個國際銷售合作伙伴，覆蓋全球190個國家和地區以及30個分支機構，形成了法蘭克福展覽集團全球定位的基礎。

時至今日，法蘭克福展覽集團已成為客戶的全球營銷及服務合作伙伴。“法蘭克福展覽集團”的名號，在世界各地代表著最高質量的展覽會、展覽活動及卓越的客戶服務。通過制定嚴謹的品牌戰略，公司的國際品牌展覽會不僅引用法蘭克福旗艦展的名稱，更保持了與母展相同的高水平。

承辦2015年米蘭世博會德國館
法蘭克福展覽集團獲德國聯邦經濟技術部委托，負責2015年米蘭世界博覽會德國館的籌辦工作。本次世博會的主題是“滋養地球，生命之源”（Feeding the Planet, Energy for Life），各參展國圍繞糧食、能源、地球和生命等關鍵字進行主題演繹。德國館圍繞“靈感的田野”（Fields of Ideas）這一理念，展示了德國未來令人驚奇的食品生產創新解決方案。誠如其口號“積極參與！”所言，德國館共迎來約300萬名參觀者，向他們發起從自身做起的倡議。